Uma operação realizada na Flórida, nos Estados Unidos, resultou na localização de 163 crianças e adolescentes desaparecidos, com idades entre 2 meses e 17 anos. A ação ocorreu entre os dias 17 e 21 de agosto e envolveu diferentes órgãos de segurança e proteção à infância.

Batizada de Operation Statewide Shield, a força-tarefa foi coordenada pelo Departamento de Aplicação da Lei da Flórida (FDLE). Segundo as autoridades, entre os menores localizados havia casos envolvendo situações de abuso, negligência, exploração e exposição a outras atividades criminosas.

Na Flórida, foram registradas 46 recuperações na região de Tampa Bay, 41 em Miami, 32 em Jacksonville, 21 em Orlando, 12 em Fort Myers, oito em Pensacola e três na região de Tallahassee.

A investigação também teve desdobramentos relacionados a outros estados norte-americanos, Porto Rico e 12 países, entre eles o Brasil. As informações disponíveis, porém, não significam que todas as 163 crianças sejam de países diferentes ou tenham sido encontradas fora dos Estados Unidos.

As vítimas que necessitavam de assistência foram encaminhadas para serviços especializados, com participação de profissionais das áreas de saúde, assistência social e proteção à infância. A operação também resultou em prisões relacionadas às investigações.

Casos brasileiros repercutem após operação

A dimensão da operação chamou a atenção de famílias brasileiras que procuram crianças desaparecidas. No Pará, familiares de José Arthur Sousa Barros, de 2 anos, desaparecido desde março, acionaram a Polícia Federal para buscar informações sobre a possibilidade de o menino estar entre os menores encontrados. Até o momento, não existe confirmação oficial de que José Arthur esteja entre eles.

Também circulam nas redes sociais informações relacionando outras crianças brasileiras desaparecidas à operação. No entanto, não há confirmação oficial dessas associações, e imagens compartilhadas na internet como supostos registros de alguns desses resgates já foram identificadas como falsas.

A operação foi classificada pelo governo da Flórida como a maior ação de recuperação de crianças desaparecidas já realizada no estado.